Existem cerca de 20 espécies nativas diferentes de “Lycium” na América do Norte; 30 na América do Sul; 30 em África; 10 na Europa e na Ásia e 1 na Austrália.

Por exemplo a “Lycium europaeum” é originária da Europa.

Lycium europaeum

É um arbusto originário da região mediterrânica da Europa mas cresce um pouco por todo o mundo. Também conhecido como “espinheiro” ou "espinho de cristo", é uma planta comum em matagais e terrenos ermos e abandonados da região mediterrânica. Por vezes é utilizado como sebe nos limites de terrenos agricolas.

É um arbusto que atinge os 2-3 metros de altura, possui uma estrutura bastante ramificada e espinhosa.

O fruto é uma baga vermelha muito pequena que não é comestivel, ao contrário das folhas dos rebentos novos que são utilizados em saladas em vários paises.